Le Blog d’Anime-Kun

(Ne vous laissez pas arrêter par le titre pompeux et grandiloquent de cet article)

Vu qu’en tant que lecteurs de mangas et spectateurs d’anime, nous rencontrons fréquemment des noms japonais (et même coréen et chinois pour les manhwas et manhuas respectivement), il m’a paru opportun de dire quelques mots sur les prénoms et noms de famille de cette partie de l’Asie, par comparaison avec nos usages occidentaux.

Commençons par chez nous :

Nos prénoms sont en nombre limité et correspondent bien souvent aux saints patrons du calendrier, tradition chrétienne oblige. Par contre, nos patronymes sont très variés et ont plusieurs origines. Historiquement, les noms de famille ont été créés au Moyen-Âge lorsque l’augmentation de la population a atteint un niveau tel qu’il y avait en moyenne trop de gens dans un village ou une ville donné(e) pour que l’appelation par le simple prénom permette d’identifier la bonne personne quasiment sans ambiguité. Les noms de famille ont été alors formés selon plusieurs origines : caractéristique physique (le roux, le jeune, le grand), localisation (du moulin, du pont), fonction/métier (meunier, chevalier). Le même phénomène s’est produit dans les autres pays d’Europe qui ont vu par exemple émerger des Smith (forgeron) en Angleterre, Schmidt (même sens) en Allemagne et compagnie.

Retenons que par chez nous, il y a globalement peu de prénoms différents mais par contre un nombre quasi infini de noms de famille (entre les transformations pour raisons historiques, les différences d’écriture de ce qui était à l’origine un même nom, etc)

En Asie (ou du moins, dans la partie que je considérerais ici : Chine, Corée, Japon), c’est l’inverse.

Le nombre de nom de famille y est extrêmement limité, notamment en Chine et en Corée, ce qui peut paraître étrange dans le premier cas, puisqu’on parle du pays à la plus forte population mondiale. Cependant, la Chine et ses 1,3 milliards d’habitants ne connait grosso modo qu’une centaine de noms de famille et les plus répandus (Li, Wang, Yang, Liu, Zhang, …) se comptent par millions ou dizaine de millions.

Même constat en Corée, où les trois noms de famille les plus courants (Kim, Park et Lee) pullulent littéralement, à tel point qu’il ne doit pas y avoir une seule école en Corée où dans chaque classe il n’y a pas au moins un élève qui s’appelle Kim, un autre Park et un troisième Lee (je dois à peine exagérer). D’ailleurs un dicton coréen dit « si tu lances une pierre et qu’elle ne tombe pas sur un Kim, alors elle tombe sur un Park ». On imagine difficilement pareille situation dans un pays occidental.

Pour le Japon, la situation est plus nuancée : s’il y a globalement peu de noms de famille et une grande diversité de prénoms, il y a néanmoins davantage de variété pour les patronymes. Par contre, on constate que les noms de famille (dans leur grande majorité) correspondent à une localisation géographique (du genre « celui qui habite au pied de la montagne »).

Voici une petite liste de mots couramment rencontrés dans les patronymes japonais (liste non exhaustive) :

lieux :

yama : montagne

kawa/gawa : rivière, fleuve

mura : village

kami : amont

saki/zaki : promontoire

ura : rive

kishi : berge, rivage

sawa/zawa : marais

miya : sanctuaire

i : puits

hayashi/bayashi : bois, petite forêt

mori : forêt

kuchi/guchi : (ici) estuaire

e : baie

izumi : source

hara/bara/wara : plaine

no : plaine, champ

hata : champ

ishi : pierre

shima/jima : île

oka : colline

ta/da : rizière

ki : arbre

faune, flore :

kuma : ours

matsu : pin

ume : prunier

sakura : cerisier

fuji : glycine (aucun rapport avec le M. Fuji)

situation :

naka : dans, au milieu

uchi : intérieur

be : près de

ura : derrière (différent de son homonyme signifiant « rive »)

moto : au pied de

ue : au-dessus de

qualificatifs :

o/ko : petit

ô : grand

taka : haut, élevé

hira : plat

Ce qui fait que Hayao Miyazaki s’appelle « promontoire du sanctuaire », son ami Isao Takahata « champ élevé » et ainsi de suite. On constate au passage que très souvent la prononciation des noms est la prononciation dite « kun » (purement japonaise) des idéogrammes, mais on rencontre parfois la prononciation « on » (sino-japonaise). Pour plus de précision sur ces prononciations, je vous invite à lire l’article que Beck a écrit à leur sujet sur son blog.

Du côté du prénom, on retrouve l’infinie diversité propre aux pays d’Extrême-Orient. Les parents choisissent le prénom de leur enfant en fonction d’un vœu, d’un souhait, de son rang dans la fratrie (par exemple si c’est l’aîné), d’un événement particulier autour de sa naissance, etc … . Cependant, quelques tendances se dégagent :

Pour les garçons :

On rencontre régulièrement « rô » (jeune homme) à la fin du prénom (Tarô, Shintarô, Kenzaburô, Ryûichirô, …) ainsi que de grands classiques : Kenji (qui peut d’ailleurs s’écrire de beaucoup de manières avec différentes significations), Akira (« clair, brillant », peut aussi être un prénom de fille).

On peut aussi avoir des verbes : Mamoru (« protéger », comme Mamoru Oshii), Susumu (« avancer, progresser », comme Susumu Hirasawa), Hikaru (« briller »).

Pour les filles :

Traditionnellement, beaucoup finissent par « ko » (enfant) : Aiko (enfant amour), Keiko (enfant béni), Takako (enfant précieux), Junko (enfant pur, peut aussi se prononcer « Sumiko »), etc.

Quelques-uns finissent par « mi » (beau, joli), comme Yûmi (libre et jolie).

Ou bien, plus originaux : Megumi (bénédiction, don du ciel), Tsubame (hirondelle), Tama (perle), Kaoru (parfumer), Sakura (cerisier, un grand classique dans les animes), Yakumo (huit nuages, comme la sœur de Tenma dans School Rumble), Misao (chasteté), … .

Certains prénoms peuvent faire sourire, mais ils sont souvent simplement la marque des vœux que forment les parents à la naissance de leur enfant (qu’il soit en bonne santé, qu’il réussisse sa vie, etc …).

Un doute m’assaille : n’aurais-je pas fait un article un peu long, vous soûlant copieusement au passage ? ^^’